柳春风柳有生兄弟二人被赶出了昌平田庄后，仍然贼心不死，多次潜回田地周围，盗窃、投毒、纵火各种下作手段准备了个遍。
可他们不知，谢道清早就安排好了人手，画了二人的画像训练猎狗。经历了被猎犬撕裂衣服、咬伤大腿、摔进河渠。
二人终是死了心，回了侯府请罪。
柳忠正夫妇听闻昌平田庄易主，惊怒交加，又得知，自己给柳婉柔准备的陪嫁，全到了谢道清手里，柳夫人气的眼前一黑，几乎晕厥。
可那确实是给侧妃准备的嫁妆，简直哑巴吃黄连有苦说不出。
柳夫人本来以为柳婉柔回门是任性，只偷偷送了点银票去，没想到他们的宝贝女儿竟然真的是带着一箱箱破烂进的国公府。
夫妻二人互相怨怼，争吵不休。
柳夫人恨丈夫无能，护不住女儿；柳忠正怨夫人糊涂，引狼入室，侯府连日笼罩在低气压中。
因此，当柳婉柔苍白着脸，带着那张一万两银子的账单回到清平侯府时，柳忠正夫妇看着女儿憔悴面容和眼底的惊惶，责备的话只能哽在喉头。
“父亲，母亲……”
柳婉柔未语泪先流，
“安国公动了大怒，女儿实在是没法子了……”
柳夫人咬牙轻拍着柳婉柔的背，心疼的直掉眼泪。柳忠正细细看去，这竟是玲珑斋的账单，当即拍桌站起：
“反了天了不成，自家的店来找主子要债？”
柳婉柔抽泣声更大，声音沙哑道：
“谢道清又喊了王爷去撑腰，逼得刘掌柜一趟趟去国公府，女儿真是没活路了啊！”
柳忠正看着哭成泪人的妻女，想了想如今还不能起身的儿子，重重叹了口气，咬牙点出三千两银票，递给身边小厮。
柳夫人用了些力拍在柳婉柔背上，语气带着怨气：
“你究竟是怎么想的！铁了心要嫁去国公府！如今可好，风光都让那个野丫头占去了！你可怎么办！”
柳婉柔抽噎两声，抹去脸上的泪，强撑起笑脸，颇有底气道：
“母亲，您不知道，夫君在做生意上极有天赋。”
迎着父亲母亲狐疑的目光，柳婉柔言辞更加恳切，直接扑跪在了地上：
“父亲母亲，你们信女儿一次，夫君日后定会有大造化，求父亲能助他一臂之力，收粮开米行，这定是个只赚不赔的大买卖。”
柳忠正游移不定，但想着女儿在国公府受的苦，若是女婿出息些，嫁妆之事说不定也能早日翻篇，沉吟片刻，终是点了头。
待柳婉柔离府，一队精壮仆役也跟着她回了安国公府。
***
“爹！娘！书斋里的女夫子说今年冬天冷的邪门！让家里多存些粮食柴火！”
“一个臭娘儿们懂个屁！你还不赶紧做饭去，少在这给我添堵！”
寒冬降至的消息在京城内传开，可就如同这户家人一般，真正当回事的人寥寥无几。
商户们揣着银子在京城周边高价收粮，任凭严寒的消息满天飞，也抵不过真金白银的诱惑。
萧宸派那队壮丁，蒙着面在京郊挨家挨户收粮和柴火。若是愿卖，便给个公道的价钱，若是不肯，就动手强抢。没有几天，仓库便堆的满满当当。
日子一天冷过一天，凛冽的寒风彻底吹醒了百姓的侥幸。等人们终于回过神来时，城里的粮食早被大户收购一空。
为了防止流民大量涌入，城门都死死闭着，百姓想出城砍柴都成了奢望。
信王府书房内烛火摇曳，顾知检和谢道清无言对坐，满室寂静中，王府墙外流民的呜咽更加清晰。
“王爷，城内柴炭和粮食价格还在疯涨。”
元宝垂首入内，面色凝重。
“国公府！”
顾知检怒气翻腾，一掌狠拍在桌子上，震得笔架乱晃。他身子晃了晃，手死死撑住桌沿，才勉强稳住身形。
自从入冬，王府便缩减了用度，顾知检以身作则，一天只吃一碗糙米粥。谢道清每日还能见到些荤腥，加上夏荷厨艺，倒也算没苦了嘴。
“王爷，吃点东西缓缓吧。”
谢道清见他脸色发白，摇摇欲坠的样子，摸出随身带的柿饼，轻轻放在他掌心。
顾知检定定看着手中的柿饼，喉头滚动几下，别开目光，拈起柿饼塞回她手里，转身背手走到窗前，语气故作轻松：
“不饿，你吃吧。”
谢道清看他走动间松垮的腰带，默默将手中的柿饼掰成两半，将大的那半又递到顾知检面前：
“王爷，您难不成想让我一人撑着王府？”
顾知检没吭声，垂眸盯着她手中那半柿饼，她莹白的指尖沾到些橙黄的柿肉。他又抬眸，目光落在谢道清消瘦的脸庞上，那双明亮的杏眼被衬得更大。
她从未入冬就忙着筹粮，如今日日顶着刺骨寒风，在王府门前监督施粥，眼下的疲惫遮都遮不住。
顾知检眨了眨干涩的眼睛，嘴唇翕动几下，最后只牵出个勉强的笑，绕开她递来的柿饼，伸手拿走了她藏在身后那小块。
柿饼凑到唇边，他只抿下一小口，含在嘴中，迟迟不愿咀嚼。闭上眼，唇齿碰到软糯的柿饼，香甜的汁水混着唾液流进喉管，他睫毛颤了颤，呼吸急促起来。
睁开眼，他像是跟自己较劲，将剩下的柿饼粗暴地塞进嘴里，胡乱嚼了两下便囫囵吞了下去。噎得他面色通红，咳着蹲在了地上。
谢道清忙拿起桌上的茶水，递到他嘴边，拍着他背给他顺气。
顾知检被呛得眼底泪花闪动，伸手紧紧抓住谢道清道清纤细的手腕，断断续续道：
“近日……你辛苦了，多谢……”
谢道清缓缓摇了摇头，前世她没有能力遇见这场灾祸。今生受着受百姓供养，她自然应当回报。
想到京城已是这般光景，都城外不知成了什么人间地狱，隐隐窥见王朝溃烂伤口的二人心情同样沉痛。
「不知这个天气，那姑娘还能不能熬过去……」
「日后定然不能负谢侧妃，倘若将来……给她钱财，助她远走高飞便罢。」
「城内只剩下清月书斋的刘先生还未见过，不知能不能谈妥。」
谢道清听见顾知检心声还提到了自己的事，才想起来冬柳确实递了信。
回到雅韵苑，拿着那张诚国公府的帖子，暗暗心虚，这次定要仔细装扮，若是再碰见，可不好糊弄……